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升为宗派长老，享受最高长老待遇。”

    “此二人对我南华宗忌恨已久，若是听见他们造谣污蔑之话语皆不可信，不必留手，格杀勿论便是。”

    周清弦看着场中父亲，忽而觉得他与从前模样判若二人。

    他胸口仍因祁越所伤隐隐坠痛，靠在树后休息时，恰好也在演武场的曹子亦如往常一般谄媚上前，关心询问。周清弦正要打发他离去，听见曹子亦言语讽刺，利声嘁道：

    “我从前就知道这沈知晗居心险恶，现在果真露出了真面目。之前还看在同门份上给他留了面子，亦不想少宗主伤心，便没有和少宗主说他从前所做之事……如今，宗主既下了命令，那事也过去许久，我实在不忍心再行隐瞒。”

    周清弦本就身体不适，更听不懂他一通念叨，冷声回道：“你到底有什么事？”

    曹子亦深吸一口气，有些哀丧的模样叹道：“多年前那日他分明路过师兄门前，却又欺瞒从未经过，师兄寻那女子不成，应当就是被沈知晗趁机记住面容所害。本以为告知宗主，他被驱逐出宗便不会再来惹事，万万想不到他竟无耻至此……时隔多年，还对南华宗记恨在心。”

    片刻，又道：“师兄放心，此次我定然不会再放过他，替师兄报那女子被害之仇。”

    这番话出口，本以为周清弦会与他一般悲怒，二人有机会一道讨伐沈知晗，还能拉进些许关系——正洋洋得意之际，却见周清弦猛然抬头，胸膛急促起伏，一口烫热的血从嘴边涌出，染红烈日下的污泥。

    他瞪着曹子亦，脸色惨白，声音如同已在沙漠中被烈日灼烧多日，近乎于竭力的嘶哑：

    “——你说什么？”